硫化是橡胶制品加工的主要工艺进程之一，在加热或辐照的条件下，胶猜中的生胶与硫化机发生化学反应，使橡胶由线形结构的大分子交联成为立体网状结构的大分子，从而导致胶料物理机械功能及其他功能得到显着的改善，这一进程成为硫化，随着科技和生产的发展，硫化机和高温现已不再是硫化的必要条件，有些胶料可在较低温度下，甚至在室温下酒可以进行硫化，有些胶料可用物理的办法如用y射线使胶料交联而不需要硫化剂，所以广义的硫化定义是，在必定条件下，橡胶线形大分子转变为网状结构的进程。硫化后的橡胶，一些功能也会发生改变。以天然橡胶为例，随着硫化程度的提高，力学功能就会发生改变。弹性、扯断强度、定伸强度、撕裂强度、硬度会提高，但是伸长率、压缩永久变形、疲惫生热会下降;物理功能的改变，透气率、透水率下降不能溶解，只能溶胀耐热性提高;化学稳定性也会发生改变，显著地提高了。其实提到原因，无非是交联反应使化学活性很高的基团或原子不复存在，使老化反应难以进行。网状结构阻止了低分子的分散，导致导致橡胶老化的自由基难以分散。